Il complesso residenziale di Lainate fu ideato alla fine del XVI secolo dal Conte Pirro I Visconti Borromeo, che si avvalse della collaborazione di alcuni dei migliori artisti lombardi del periodo per creare il meraviglioso “Palazzo delle Acque”, o Ninfeo, luogo di frescura e di grande suggestione come sfondo dei giardini all’italiana.

Con il passaggio di proprietà alla famiglia Litta, la residenza raggiunse il massimo splendore, grazie agli imponenti lavori di aggiornamento stilistico e di ampliamento dei giardini in stile francese, contornati dalla Galleria di Carpini, di recente recuperata con competenza e sensibilità. Sul retro della villa si apre il grande cannocchiale prospettico che, oltrepassata la Rotonda di Mercurio, l’Atrio dei Quattro Venti del famoso Ninfeo e l’impianto quadripartito con la scenografica fontana di Galatea, giunge sino all’Esedra del muro perimetrale, in cui si può ammirare il gruppo scultoreo del Ratto di Proserpina.

Nell’area orientale del parterre si protendono le fronde di un monumentale ginkgo biloba e di un faggio secolare, che delimitano l’adiacente giardino dei Semplici. La maggiore attrattiva del giardino è costituita dagli scenografici giochi d’acqua, progettati dall’ingegnere militare Agostino Ramelli per essere azionati da esperti maestri fontanieri, che ancora oggi allietano gli ospiti lungo la Galleria delle Romane, nell’Atrio ottagonale, nelle stanze del Ninfeo – decorate a mosaico di ciottoli dipinti da Camillo Procaccini – o nell’emiciclo delle grotte.

A ridosso del giardino paesistico, trasformato secondo lo stile inglese da Luigi Canonica coadiuvato dal botanico Linneo Tagliabue, si possono invece ammirare le meravigliose Serre Liberty, da poco restaurate grazie a un finanziamento della Fondazione Cariplo, all’interno del programma di recupero e valorizzazione dell’intero complesso avviato dall’amministrazione di Lainate, anche grazie alla preziosa collaborazione dell’associazione di volontariato “Amici di Villa Litta di Lainate” , operante in loco dal 1990.